El petroli, el gas natural, el carbó, l'urani i les renovables
El petroli
El petroli és tan important que condiciona les economies globals i el gènere de vida. L'ús del petroli i els seus derivats té un greu impacte ambiental a conseqüència de:
- Les emissions de CO2.
- La contaminació marina i dels sòls.
- La generació de molts residus plàstics.
Ara bé, té un valor energètic molt elevat i és fàcil de transportar. Té usos domèstics (cotxes...), industrials i de fabricació del plàstic.
El gas natural
El gas natural és un combustible eficient i versàtil, amb un processament reduït, però requereix unes costoses infraestructures de liquació i regasificació (pot liquar-se per facilitar-ne el transport, tot i que és més costós).
Com el petroli, també emet CO2, tot i que en menor proporció. S'usa sobretot en l'àmbit domèstic i industrial (calefacció...).
El carbó
El carbó és el combustible fòssil amb menys valor energètic. A més, els costos de transport són molt elevats i és el combustible que emet més CO2. Per això, només s'utilitza en regions carboníferes (Índia i zones emergents d'Àsia).
L'urani
L'urani no és ni un combustible fòssil ni un mineral energètic (tot i que, després de la fissió, pot ser-ho). És un mineral amb un gran poder calorífic i és l'energia no renovable més neta; ara bé, desprèn molta radiació i els accidents poden ser letals.
El cost de manteniment de les centrals és molt elevat i desprèn molts residus nuclears que necessiten molt temps de descomposició.
S'usa sobretot en la producció d'energia elèctrica i per produir vapor d'aigua.
Fonts d'energia renovables
Les fonts d'energia renovables són aquell tipus d'energia que s'obté a partir de recursos inesgotables o que es poden regenerar. No tota l'energia renovable és energia verda.
- Sol (solar): fotovoltaica o termosolar.
- Sòl: geotèrmica.
- Vent (eòlica): aerogeneradors.
- Aigua (hidràulica): hidroelèctrica o de turbines.
- Onades: mareomotriu.
- Orgànica: biomassa.
Avantatges
Es regeneren, són netes (no contaminen en produir-se) i no generen dependència energètica (no depens d'importacions).
Inconvenients
Cert impacte ambiental, poder calorífic més baix i inversió econòmica més elevada (necessiten incentius institucionals i subvencions).
- Impacte: paisatgístic (eòlica i solar) i acústic.
- Destrucció d'hàbitats naturals (el mar, el medi).
- Alteració del cabal dels rius (hidràulica).
- Consum de materials no renovables.
- Centrals hidroelèctriques (pantans).
Ús: producció d'energia elèctrica principalment.
Energia i transició energètica a Catalunya, Espanya i la UE
Els països poden produir l'energia que necessiten a partir de recursos existents al seu territori o a través de la importació.
- En el cas de Catalunya destaca la hidroelèctrica (històricament pels rius) i la nuclear. L'eòlica també és present, però en menys proporció.
- A Espanya, la situació és semblant, però l'eòlica i la solar prenen més importància. La xarxa de centrals hidroelèctriques es disposa segons la magnitud de l'afluent del riu (Duero, Miño, Xúquer...).
- La Unió Europea té el problema d'escassetat de recursos per produir energia.