Petroli: Origen, Indústria, Usos i Impacte Ambiental
Origen i Propietats del Petroli i Gas Natural
El Petroli és un producte procedent de la descomposició de matèria orgànica (plàncton) acumulada durant milions d'anys en el fons de conques sedimentàries. Bacteris anaerobis i la pressió transformen greixos i proteïnes en hidrocarburs. És un procés molt lent.
El Petroli és un líquid oliós, de color variable (ambre-negre) i composició variable (aproximadament 95% d'hidrocarburs).
El Gas natural és inodor i incolor. La seva composició inclou metà, età, propà, entre altres.
Indústria del Petroli: Extracció i Processament
La indústria del petroli inclou l'extracció, el transport i el processament.
Separació d'Impureses
Primer pas del processament.
Refinació: Destil·lació Fraccionada
S'escalfa el petroli cru a uns 400°C i es vaporitza. S'obtenen diferents fraccions segons el punt d'ebullició:
- Fins a 75°C: Gasos (metà, propà, butà, etc.)
- Entre 75-200°C: Gasolines (amb 6-11 carbonis)
- Entre 200-300°C: Querosens
- A 400°C: Gasoil
- A partir de 400°C: Olis (lubricants, etc.)
- Residus no evaporats: Quitrà, asfalt, coc
Cracking
Procés on es trenquen cadenes llargues d'hidrocarburs (més de 12 carbonis) en cadenes més curtes, principalment per obtenir gasolines.
Piròlisi (Cracking Tèrmic)
Obtenció d'olefines, que s'utilitzen en la fabricació de plàstics, detergents, fibres, etc.
Reforming
Transforma hidrocarburs parafínics en aromàtics, utilitzats per obtenir fibres tèxtils, colorants, explosius, entre altres productes.
Usos del Petroli
- El 90% del petroli processat s'utilitza com a combustible.
- Només el 12% del petroli proporciona directament gasolines; la major part s'obté per cracking.
- És important controlar l'índex d'octà de les gasolines (poder antidetonant).
Impacte Ambiental del Petroli
- Els treballs de localització i explotació dels jaciments contaminen el sòl, l'aigua, l'aire i els éssers vius.
- El transport del petroli produeix vessaments accidentals i/o intencionats.
- A la refineria poden haver-hi emissions de CO2, SO2, NOx, compostos orgànics volàtils i metalls pesats.
- Entre els productes obtinguts n'hi ha d'inflamables, explosius, tòxics i cancerígens, que poden contaminar el sòl, l'aigua i l'aire.
Característiques de l'Àtom de Carboni
L'àtom de carboni té nombre atòmic 6. Pot unir-se mitjançant un doble enllaç o un triple enllaç, cosa que incrementa la possibilitat de formació de compostos carbonats. Té una mida petita, cosa que afavoreix que aquests enllaços siguin energèticament molt forts.