La Revolució Industrial: Orígens, Tecnologia i Impacte Global
1. Orígens de la Revolució Industrial (Segle XVIII)
La Revolució Industrial va ser el resultat d'un conjunt de canvis econòmics i tecnològics que es van produir per primera vegada a la Gran Bretanya a mitjan segle XVIII.
1.1. La Revolució Demogràfica
La població europea va iniciar un procés de creixement. La causa d'aquest canvi va ser:
- L'augment de la producció d'aliments.
- El progrés de la higiene i de la medicina.
Com a resultat, es va produir una disminució de la mortalitat i un increment de la natalitat.
1.2. La Revolució Agrícola i el Sistema Norfolk
Es va provocar un augment de la demanda i, com a resultat, l'alça dels preus agrícoles, gràcies a les noves tècniques de conreu. La terra es va convertir en una propietat privada i es podia fer el que es volgués amb ella. Finalment, hi va haver la introducció de nous conreus (el blat de moro, la patata) i l'expansió de la ramaderia. El sistema Norfolk permetia no deixar cap porció de terra en repòs i obtenir conreus herbacis per alimentar el bestiar.
2. Innovació Tecnològica i Desenvolupament Fabril
Hi va haver una gran innovació tecnològica. Les primeres màquines utilitzaven la força humana o l'energia hidràulica.
La Màquina de Vapor i la Indústria Tèxtil
El 1769, James Watt va inventar la màquina de vapor, que utilitzava carbó com a combustible. Les fàbriques es van desenvolupar. A les fàbriques tèxtils hi va haver diverses innovacions:
- La llançadora de volant.
- La màquina de filar.
- El teler mecànic.
També es va millorar la siderúrgia: es va utilitzar carbó de coc i Bessemer va inventar un convertidor per fer acer.
3. La Revolució dels Transports i el Comerç
Amb l'ajuda de la màquina de vapor, es van inventar la locomotora i els vaixells de vapor, la qual cosa va reduir notablement el temps de desplaçament i viatge. Gràcies a això, també hi va haver un increment del comerç. S'utilitzava el proteccionisme, que significava que els productes que arribessin d'altres països haurien de pagar impostos.
4. L'Origen del Capitalisme i el Liberalisme Econòmic
La Revolució Industrial va originar el capitalisme i el liberalisme. Els principis del liberalisme són:
- L'interès personal i la recerca del benefici màxim són el motor de l'economia.
- Els diversos interessos s'equilibren al mercat gràcies al mecanisme dels preus, que adapta l'oferta a la demanda.
- L'Estat ha d'abstenir-se d'intervenir en el funcionament de l'economia.
5. La Segona Revolució Industrial (Segle XIX)
Al segle XIX es va iniciar una nova fase: la Segona Revolució Industrial. Hi va haver noves fonts d'energia: l'electricitat i el petroli. L'electricitat es produïa en les centrals hidroelèctriques. El petroli es va extreure als Estats Units, i es va inventar el motor d'explosió.