Revolució Industrial: Transformacions i Capitalisme
La Revolució Industrial (1780-1860): Característiques
- Transició d'una economia agrària a una d'industrialitzada.
- Avenços tècnics i canvis en l'organització del treball.
- La industrialització va crear un nou sistema de producció: el capitalisme.
- La renda per habitant va augmentar.
Transformacions Agràries i Creixement Demogràfic
Una revolució agrícola va produir un augment notable de la producció d'aliments. Les tres innovacions principals van ser els canvis del sistema de conreu, la introducció de maquinària nova i la modificació de l'estructura de la propietat.
La difusió del sistema Norfolk, que combinava el conreu de cereals amb plantes farratgeres, va permetre substituir el guaret, que consistia a deixar el sòl sense sembrar perquè recuperés la fertilitat.
L'augment de l'oferta d'aliments va fer que es produís un creixement demogràfic elevat. La fam va desaparèixer i la població, més ben alimentada, va ser més resistent davant les malalties. La natalitat va pujar, l'esperança de vida va créixer i la mortalitat va disminuir.
El Desenvolupament de la Indústria
La producció individual va ser substituïda per la producció fabril, fet que va provocar la ruïna de molts artesans. La mecanització es va iniciar a la indústria tèxtil amb la llançadora volant, les noves filadores i els telers mecànics.
La màquina de vapor, patentada per James Watt, es va convertir en el símbol de la Revolució Industrial.
- El carbó: combustible del segle XIX, va alimentar la màquina de vapor i va tenir un paper imprescindible en el procés siderúrgic.
- El ferro: es va utilitzar per fabricar vaixells, municions i eines.
A Anglaterra es van millorar els camins i es van construir canals per a la navegació fluvial. Però va ser el ferrocarril el que va provocar la revolució del transport. Stephenson va inventar la locomotora, una màquina de vapor sobre rails, i Robert Fulton el primer vaixell de vapor.
Liberalisme Econòmic i Capitalisme
Els principis econòmics del liberalisme els va elaborar al segle XVIII Adam Smith. Defensava la supremacia de l'individu davant dels estaments i considerava que la recerca de l'interès propi era el motor del desenvolupament econòmic.
Segons Smith, els interessos contraposats s'equilibren al mercat gràcies a una "mà invisible" que, mitjançant els preus, ajusta l'oferta i la demanda.
El capitalisme és un sistema en el qual els instruments de producció i el que s'hi produeix són propietat privada. Aquesta propietat es concentra en la burgesia, mentre que els assalariats només disposen d'un salari. El capitalisme té com a objectiu el màxim benefici individual.