Risc volcànic i sísmic: predicció, prevenció i relleu oceànic
El risc volcànic
El risc volcànic és la possibilitat que un volcà produeixi danys a persones o béns. Per reduir-lo, és important conèixer l'estat actual o més recent dels volcans i preveure'n el comportament en el futur. Està relacionat amb explosions, núvols roents, gasos tòxics, colades de fang i la lava.
Predicció i prevenció
No és possible prevenir-los, però hi ha avisos que indiquen activitat:
- Es produeixen petits terratrèmols.
- Canvia la inclinació del terreny.
- Augmenta l'emissió de gasos.
- Puja la temperatura de l'aigua.
Els terratrèmols
Un terratrèmol és la vibració del terreny produïda per un brusc alliberament d'energia. Els elements del terratrèmol són:
- Focus (hipocentre): Punt interior de la Terra on s'origina.
- Epicentre: Punt de la superfície terrestre més proper a l'hipocentre; és on se sent amb més intensitat.
- Ones sísmiques: Energia alliberada en forma d'ones que s'originen a l'hipocentre i que es transmeten en totes les direccions. Després del terratrèmol, se'n produeixen d'altres que s'anomenen rèpliques.
Per enregistrar i mesurar els terratrèmols es fan servir els sismògrafs, i els registres que detecten les vibracions s'anomenen sismogrames.
El mesurament dels terratrèmols
Hi ha dues escales principals:
- Escala de Richter: S'utilitza per mesurar la magnitud, és a dir, la quantitat d'energia que s'allibera. Cada grau equival a 33 vegades l'energia del grau anterior.
- Escala de Mercalli: S'utilitza per mesurar la intensitat d'un terratrèmol; mesura els efectes destructius i consta de 12 graus. Avui dia també s'utilitza l'escala MSK.
El risc sísmic
És la probabilitat que, en una zona, es produeixi un terratrèmol d'una certa intensitat en un període de temps determinat. Conèixer on i quan pot ocórrer permet reduir els greus danys que pot ocasionar.
Predicció i prevenció
Les principals mesures per evitar danys són:
- Elaborar mapes de risc sísmic.
- Establir normes per a la construcció d'edificis.
- Educar la població.
El relleu dels fons oceànics
Hi ha tres zones principals:
- Plataforma continental: És una franja de poc pendent que voreja els continents i va des de la línia de la costa fins a uns 200 m de profunditat.
- Talús continental: És una franja estreta, de pendent pronunciat, que va des de la plataforma continental fins als fons oceànics.
- Planes abissals: Constitueixen els fons oceànics. Són zones profundes formades per immenses planes en què es troben relleus molt definits: la dorsal i les fosses.