El sistema immunitari i la lluita contra les malalties

Lluita contra les malalties infeccioses

Per lluitar contra les malalties, l'organisme disposa del sistema immunitari. Gràcies a aquest, un cop hem patit una malaltia infecciosa, no la tornem a patir mai més (immunitat activa), ja que l'organisme fabrica anticossos de forma natural. Gràcies a les vacunes, els sèrums i els antibiòtics, les podem prevenir.

• Vacunes: són preparats artificials que poden contenir microbis amb alguns components desactivats. Quan s'inocula una vacuna en un organisme, no provoca cap malaltia, ja que l'agent patogen no té capacitat tòxica per a les defenses; aquestes el reconeixen i produeixen anticossos com si fos un germen patogen autèntic.
• Sèrums: preparats artificials que contenen anticossos contra els agents causants d'una malaltia. Prevenen una malaltia en una persona no vacunada que se sospita que pot haver estat en contacte amb el germen (la immunitat és temporal).
• Antibiòtics: entre els mateixos microbis n'hi ha que produeixen substàncies que maten altres microorganismes o n'aturen la reproducció. Són produïts de manera natural pels fongs i els bacteris.

Les defenses de l'organisme

El sistema immunitari

El sistema immune és el responsable que el nostre organisme es defensi davant de la invasió de gèrmens, òrgans, cèl·lules i molècules estranyes, també anomenades antígens. La capacitat de defensar-se de l'organisme es coneix com a immunitat.

Defensa contra les infeccions

1. Barreres externes

• Pell: barrera del cos humà molt eficaç contra les infeccions. Només quan aquesta es lesiona, hi poden entrar els gèrmens.
• Mucoses: la boca, les fosses nasals, els ulls... no tenen pell que els revesteixi, però tenen unes mucoses amb substàncies que poden ser letals per als microorganismes.

2. Barreres internes

Quan els gèrmens travessen les barreres externes, es posen en funcionament els sistemes defensius:

• A la sang hi ha els glòbuls blancs, que s'anomenen macròfags o fagòcits, que es mengen els gèrmens invasors; tenen una gran plasticitat i surten d'entre les cèl·lules dels capil·lars sanguinis.
• També hi ha els limfòcits, més complexos i eficaços, que tenen diverses funcions com reconèixer molècules o substàncies estranyes contra diversos microorganismes, fent-se immunes o no, i creant anticossos per lluitar contra els antígens.

Segons el tipus d'antigen, participen en el fenomen d'aglutinació, és a dir, el procés dels anticossos o cèl·lules que els contenen en el plasma sanguini que actua sobre diferents antígens.