Sistema Nerviós i Endocrí: Funcionament i Trastorns

Història de la Psicobiologia

Des de l'antiguitat, la comprensió del cervell i la seva relació amb la conducta ha evolucionat significativament:

• Tutankamon (c. 1332-1323 aC): En el procés de momificació, es preservaven òrgans com el fetge, els intestins, els pulmons i l'estómac, però l'encèfal es descartava. El cor es considerava l'òrgan més important.
• Aristòtil: Creia que les capacitats mentals residien al cor.
• Hipòcrates: Va proposar que el cervell era la font de les emocions, tant positives (alegries, plaers, riure) com negatives (tristesa, lamentació).
• Segle XIX: Franz Gall va desenvolupar la frenologia, una teoria (ara desacreditada) que suggeria que les protuberàncies del crani reflectien qualitats mentals i trets de personalitat.
• Segle XX: La biologia moderna va començar a entendre els processos mentals. Santiago Ramón y Cajal va realitzar descobriments clau sobre l'estructura del cervell i el sistema nerviós.

Genètica i Conducta

El cervell és el mecanisme coordinador del sistema nerviós. La unitat bàsica de l'herència són els gens, presents a cada cèl·lula (aproximadament 125.000 gens per cèl·lula). L'ADN (àcid desoxiribonucleic), descobert el 1953 per J. Watson i F. Crick, conté la informació genètica. Els cromosomes poden ser autosòmics o sexuals. Les mutacions són alteracions en l'estructura cromosòmica.

És crucial entendre que les persones som una unitat biopsicosocial. No es pot separar la conducta de la nostra base fisiològica (nervis, músculs, etc.).

El Sistema Nerviós

El sistema nerviós és un sistema electroquímic que ens permet pensar, actuar i sentir. Actua com el centre regulador de l'organisme.

• Neurona: Unitat anatòmica i funcional del sistema nerviós. Transmet impulsos nerviosos.
• Components de la neurona:
  • Cos cel·lular (conté el nucli, àcid ribonucleic i proteïnes)
  • Axons
  • Dendrites (aparell receptor de senyals)
  • Botó sinàptic/terminal
  • Beina de mielina
• Neurotransmissors: Substàncies químiques que transmeten senyals entre neurones. Exemples:
  • Dopamina: Regula l'activitat motora i els nivells de resposta.
  • Serotonina: Regula els estats d'ànim, el control de la ingesta, el son i el dolor.
  • Noradrenalina: Intervé en les respostes d'emergència.
  • Acetilcolina: Actua com a missatger en les unions neuromusculars.
  • Encefalines i endorfines: Regulen el dolor i promouen la calma.

El Cervell

El còrtex cerebral controla les funcions superiors. Diferents lòbuls tenen funcions específiques:

• Lòbul frontal: Presa de decisions, pensament.
• Àrea de Broca: Producció del llenguatge escrit i parlat.
• Altres àrees: auditiva, sensitiva, visual.

Divisions del Sistema Nerviós

El sistema nerviós es divideix en:

• Sistema Nerviós Central (SNC): Centre regulador de l'organisme. Inclou:
  • Encèfal: Cervell, tronc encefàlic (estimula els òrgans), bulb raquidi (controla la digestió i la respiració), protuberància (distribueix informació des dels hemisferis fins al cervell) i cerebel (coordinació de moviments i aprenentatge).
  • Medul·la espinal: Controla els actes reflexos.
  • Diencèfal: Control emocional. Inclou el tàlem (processa i distribueix informació sensorial i motora) i l'hipotàlem (regula la lluita, la ingesta i la fugida).
  • Hemisferis cerebrals: Ganglis basals (moviments automàtics rítmics) i sistema límbic (lòbuls relacionats amb la motivació i l'emoció, hipocamp per a la memòria i amígdala per a respostes autònomes i endocrines).
• Sistema Nerviós Perifèric (SNP): Manté l'equilibri del cos i controla mecanismes involuntaris. Inclou:
  • Sistema nerviós simpàtic (prepara el cos per a situacions d'emergència)
  • Sistema nerviós parasimpàtic (redueix l'acció dels òrgans)
  • Sistema nerviós autosòmic (involuntari)
  • Sistema nerviós somàtic (voluntari)

El Sistema Endocrí

El sistema endocrí regula la química del cos mitjançant un conjunt de glàndules que secreten hormones.

• Pituïtària (hipòfisi): Regula el sistema endocrí. Secreta hormones com la luteïnitzant i la fol·licle-estimulant.
• Gònades: Secreten hormones sexuals (estrògens, progesterona, testosterona).
• Tiroide: Secreta tiroxina, que regula el metabolisme, el creixement i la reproducció.
• Paratiroide: Regula els nivells de calci.
• Suprarenals: Situades sobre els ronyons, secreten adrenalina en resposta a l'estrès.
• Pàncrees: Secreta insulina i glucagó per regular els nivells de sucre en sang.

Tècniques d'Exploració Cerebral

• TAC (Tomografia Axial Computada): Escàner que proporciona imatges de l'estructura encefàlica.
• Electroencefalografia (EEG): Mesura l'activitat elèctrica a la superfície del crani.
• Tomografia per Emissió de Positrons (TEP): Detecta àrees amb més consum d'energia.
• Ressonància Magnètica Nuclear (RMN): Utilitza camps magnètics per obtenir imatges tridimensionals del cos.

Trastorns Neurològics

• Autisme: Trastorn del neurodesenvolupament amb patrons de comunicació anormals.
• Epilèpsia: Malaltia caracteritzada per una activitat elèctrica cerebral anormal, que pot causar pèrdua de consciència i espasmes.
• Malaltia de Parkinson: Trastorn neurodegeneratiu que causa debilitat, tremolors i rigidesa.