Sistema nerviós: SNC, SNP, escorça i lòbuls cerebrals
Sistema nerviós central i perifèric
El sistema nerviós central (SNC) està format per l'encèfal i la medul·la espinal. El sistema nerviós perifèric (SNP) és el conjunt de nervis que s'estenen fora del SNC (il·lustració 7). Al seu torn, el sistema nerviós perifèric està compost pel sistema nerviós somàtic, que controla la conducta voluntària, i pel sistema nerviós autònom (o neurovegetatiu), que controla les funcions no voluntàries o automàtiques del cos.
Escorça cerebral (neocòrtex)
L'escorça cerebral, o neocòrtex, és la part més extensa del cervell. L'escorça analitza la informació sensitiva i duu a terme funcions cerebrals complexes, entre elles la capacitat de pensar, parlar i raonar.
Hemisferis i cos callós
El cervell s'organitza en dos hemisferis cerebrals. El feix de fibres que connecta els dos hemisferis s'anomena cos callós.
Lòbuls cerebrals: funcions
Els diferents lòbuls cerebrals estan especialitzats en funcions concretes. A continuació es descriuen les principals característiques i funcions de cada lòbul.
Lòbul frontal
Els lòbuls frontals es troben en la part davantera del cervell. S'ocupen del control de la funció motora (moviment), del llenguatge i de la memòria, així com de supervisar i organitzar altres funcions mentals, procés anomenat funció executiva.
Lòbul parietal i escorça somatosensitiva
El lòbul parietal és la part superior mitjana del cervell, situada darrere del lòbul frontal. És sensible a la pressió, a la temperatura i al dolor. Localitzada just darrere de la cisura de Roland, a prop de l'escorça motora, hi ha la escorça somatosensitiva, encarregada de la percepció del tacte.
Lòbul temporal
El lòbul temporal és la seu de l'audició, de la comprensió del llenguatge i del magatzem dels records autobiogràfics. Aquest lòbul està separat de l'escorça parietal per la cisura de Silvi. En la part superior del lòbul temporal trobem l'escorça auditiva, la regió encarregada de l'audició. L'àrea del llenguatge d'aquesta regió rep el nom d'àrea de Wernicke, tot i que aquesta àrea també inclou la part inferior del lòbul parietal.
Lòbul occipital i escorça visual
A la part més posterior del cervell es troba el lòbul occipital, que conté l'escorça visual, dedicada a la visió.
Escorces d'associació i processament
Quan la informació sensitiva s'ha transmes des dels ulls, l'oïda o la pell a l'escorça sensitiva primària, aquesta informació es transmet a una altra zona anomenada escorça d'associació, on s'integra per a realitzar accions més complexes.