Tectònica de plaques: Conceptes clau i formació de la Terra
Conceptes bàsics de la tectònica de plaques
- Dorsal oceànica: Límit divergent entre dues plaques oceàniques on es forma nova litosfera.
- Zona de subducció: Límit convergent entre dues plaques on una s'ensorra sota l'altra, provocant la destrucció de litosfera.
- Zona d'expansió: Zona de creació de litosfera.
- Escorça oceànica: Formada pel fons oceànic, té un gruix aproximat de 7 km.
- Fossa oceànica: Depressions abissals de 5 a 11 km de profunditat, llargues i estretes, on es destrueix material litosfèric.
- Escorça continental: Correspon als continents, plataformes continentals i illes; té un gruix de 35 km.
Dinàmica de les vores de placa
Les vores constructives se situen als límits divergents (formen escorça), mentre que les vores destructives es troben als límits convergents (destrueixen escorça).
El motor de la Terra: Corrents de convecció
Els corrents de convecció se situen a l'astenosfera i són deguts al gradient geotèrmic. Les cèl·lules de convecció són materials que baixen a l'interior de la Terra, formant corrents circulars ascendents i descendents.
La teoria de la tectònica de plaques
Aquesta teoria explica que les plaques litosfèriques suren sobre l'astenosfera, ja que aquesta està formada per materials més densos, plàstics i semilíquids sotmesos a corrents de convecció. Aquest moviment explica la formació de:
- Dorsals oceàniques
- Arcs d'illes
- Zones de subducció
- Zones de rift
- Serralades
El moviment de les plaques litosfèriques comporta el desplaçament dels continents que contenen.
Diferències entre escorça oceànica i continental
Als fons oceànics no hi ha roques tan antigues com als continents. Això és perquè l'escorça continental és més lleugera que l'oceànica i, per tant, és més difícil que s'enfonsi; així, els materials de l'escorça continental no es renoven com els dels oceans.
La teoria de la deriva continental
La teoria d'Alfred Wegener, formulada l'any 1912, estableix que fa uns 200 milions d'anys els continents actuals estaven units en un únic supercontinent anomenat Pangea, que al llarg del temps es va anar fragmentant i desplaçant molt lentament.
Altres processos geològics
- Zones de rift: Trencament de plaques litosfèriques en zones continentals provocat per la convecció dels materials de l'astenosfera.
- Orogènesi: Procés de formació de muntanyes, serralades i arcs d'illes.