Tectònica de Plaques: Litosfera, Subducció i Relleu
Litosfera i Teoria de la Deriva Continental
Litosfera oceànica: és més prima i més densa; damunt seu s'instal·la l'aigua.
Litosfera continental: és gruixuda i lleugera; coincideix amb les zones emergides.
Alfred Wegener va fer un primer pas cap a la teoria de la tectònica de plaques en enunciar la seva obra de la deriva continental. Deia que els continents, lluny de trobar-se en una situació estàtica, es desplaçaven lentament. Wegener així explicava que la terra emergida es trobava en forma d'un sol continent (Pangea) envoltat d'un únic oceà (Pantalassa).
Gradient Geotèrmic i Cicle de Wilson
Gradient geotèrmic: és la calor interna de la Terra; és l'augment de la temperatura que es produeix amb la profunditat.
Cicle de Wilson:
- Es forma un rift intracontinental.
- Es forma una dorsal (expansió oceànica).
- Subducció i formació de serralades.
- Tancament de la conca i formació d'una serralada.
Vores Convergents: Destrucció de Litosfera
El procés de destrucció té lloc a les zones de subducció. En aquestes zones, la litosfera oceànica es fractura i origina les vores convergents entre plaques, en la qual una de les plaques s'enfonsa sota l'altra i penetra en l'astenosfera. Les altes temperatures fan que es produeixi la fusió dels materials, que el magma resultant ascendeixi i provoque una activitat volcànica.
El pla de contacte entre les dues plaques implicades en la subducció es diu pla de Benioff. Aquest pla presenta una inclinació aproximada de 45º, que és l'angle amb què la litosfera oceànica subdueix (s'enfonsa en l'astenosfera).
Tipus de Zones de Subducció
Hi ha dos tipus de zones de subducció:
- Zona de subducció de tipus andí: zona de contacte entre una placa amb litosfera continental i una altra amb litosfera oceànica; l'oceànica és més densa i subdueix sota la continental.
- Zona de subducció de tipus arc d'illes: en les zones de contacte entre dues plaques amb litosfera oceànica, una subdueix sota l'altra i es genera una zona de subducció anomenada arc d'illes. El principal procés que es produeix és l'intens vulcanisme que origina illes volcàniques alineades sobre la zona de contacte entre les plaques.
Deformacions, Magmatisme i Metamorfisme
Plecs: deformacions dels estrats que conformen un terreny. Es divideixen en anticlinals (antics) i sinclinals (nous).
Falles: fractures del terreny.
Magmatisme: es produeix per la fusió de roques del fons oceànic durant la subducció (inclou vulcanisme i plutonisme).
Metamorfisme: transformació d'algunes roques per la pressió i la temperatura.
Encavalcaments: formacions que evolucionen a partir de falles inverses quan les forces de compressió provoquen que un dels blocs es desplaci sobre l'altre.