La Transició Demogràfica: Fases i Evolució de la Població
La Transició Demogràfica és un model que descriu els canvis històrics en les taxes de natalitat i mortalitat d'una població, resultant en un creixement demogràfic diferent al llarg del temps. Aquest procés es divideix en diverses fases:
Fase 1: Règim Demogràfic Antic
En el primer estadi, típic de les societats preindustrials, les taxes de natalitat i de mortalitat són molt altes. Per tant, el creixement natural de la població és molt lent i, fins i tot, inexistent. Aquest estadi ha caracteritzat la història de la humanitat des dels seus orígens fins al segle XVIII. A l'Edat Mitjana i l'Edat Moderna, les taxes de natalitat i mortalitat se situaven prop del 40‰ o 50‰. Naixien molts infants, però moria molta gent a causa de factors com:
- Conflictes bèl·lics
- Crisis de subsistència
- Epidèmies
El resultat de tot plegat és que el nombre d'habitants del planeta s'incrementava, però de forma molt lenta.
Fase 2: Inici del Creixement Demogràfic
Aquesta fase és pròpia de països en vies de desenvolupament. Els índexs de mortalitat baixen de forma sobtada gràcies a diverses millores:
- Tècniques agrícoles (augment del rendiment)
- Millores tecnològiques
- Avenços en medicina
Aquests canvis contribueixen decisivament a allargar l'esperança de vida de les persones i a reduir-ne la mortalitat. Per contra, en aquest segon estadi, les taxes de natalitat es mantenen molt altes, raó per la qual es produeix un desequilibri que es tradueix en un increment molt important de la població.
Fase 3: Reducció de la Natalitat
Els índexs de natalitat inicien una important davallada motivada per diferents motius:
- L'accés a la contracepció
- La incorporació de la dona a l'educació i al mercat laboral
- L'accés a l'estat del benestar
- El procés d'urbanització
- La substitució de l'agricultura de subsistència per l'agricultura de mercat
- Altres canvis socials
La taxa de mortalitat continua la tendència baixista iniciada ja en l'estadi 2 i, per aquesta raó, el nombre d'efectius de la població total continua sent relativament alt.
Fase 4: Estancament Demogràfic
Aquest darrer estadi és típic de les societats postindustrials i es caracteritza pel fet que la taxa de mortalitat toca fons i la de natalitat s'hi iguala. Consegüentment, la població total torna a estancar-se.
Fase 5: Creixement Negatiu o Envelliment
Si bé el model original de Transició Demogràfica, descrit per Warren Thompson el 1929, presenta només quatre estadis o etapes, actualment està àmpliament acceptada la irrupció d'una cinquena fase. En aquesta, el creixement de la població no està estancat, sinó que, fins i tot, es registra un creixement natural de la població negatiu. Això succeeix perquè les taxes de natalitat són tan baixes que cauen per sota les taxes de mortalitat, com està succeint en països com Alemanya o Itàlia.