La unificació religiosa i la unió dinàstica dels Reis Catòlics
La unificació religiosa
Un dels objectius principals dels Reis Catòlics va ser la unificació religiosa dels seus regnes.
- Tribunal de la Inquisició (1478): Fundat amb permís del papa per perseguir els heretges. Tenia jurisdicció a Castella i Aragó. Els condemnats eren cremats a la foguera o executats amb el garrot.
- Expulsió dels jueus (1492): Un edicte reial va obligar els jueus a convertir-se al cristianisme o marxar. Unes 80.000 persones van ser forçades a l'exili. Els conversos o judeoconversos van patir una persecució inquisitorial durant segles.
- Conversió dels musulmans: El 1502, Isabel la Catòlica va ordenar als musulmans de Castella triar entre la conversió o l'exili, mesura que es va estendre a València i Aragó. Els moriscs van mantenir els seus costums d'amagat fins a la seva expulsió definitiva el 1609.
La unió dinàstica
El 1469 es van casar Ferran, fill del rei d'Aragó, i Isabel, germana del rei de Castella. El 1477 Isabel va ser proclamada reina de Castella i, el 1479, Ferran va succeir el seu pare al tron aragonès, produint-se la unió dinàstica de la Corona de Castella i la Corona d'Aragó.
Aquesta unió era personal: els Reis Catòlics governaven conjuntament, però cada regne va mantenir les seves pròpies lleis i institucions.
Després de la mort d'Isabel (1504), la unió va perillar. El tron castellà va passar a la seva filla Joana la Boja, mentre Ferran continuava a Aragó. La incapacitat de Joana va fer que Ferran exercís la regència fins que Carles I, fill de Joana, va ocupar el tron de les dues corones el 1516, consolidant definitivament la unió dinàstica.