Els vasos sanguinis: Anatomia i funcions principals
Els vasos sanguinis són tubs de diferents diàmetres que transporten la sang des del cor fins als teixits, la distribueixen per aquests i, finalment, la retornen al cor.
Les artèries
Les de més diàmetre intern són l'aorta i la pulmonar, que surten dels ventricles perquè per elles hi passa tota la sang expulsada per l'òrgan. A mesura que aquestes artèries van donant branques, el volum de sang es va repartint entre elles i el calibre de les artèries va disminuint.
Capes de les artèries
- Íntima: Endoteli pla semblant al de l'endocardi que evita la coagulació de la sang mentre circula per l'artèria.
- Mitjana: Més gruixuda, formada per cèl·lules musculars llises entremesclades amb proporcions variades de teixits elàstics i fibrosos.
- Adventícia: També és gruixuda i conté moltes fibres elàstiques i de col·lagen.
Les arterioles
Són les artèries que es van dividint i són de calibre mitjà. El més important és la capa de múscul llis, que es pot contreure i causar efectes diferents:
- Quan es contreuen la majoria, augmenta la pressió de la sang a l'interior de les artèries i arterioles; a l'inrevés, quan es relaxen, descendeix la pressió arterial.
- Quan es contreuen les arterioles d'un òrgan, disminueix la irrigació sanguínia d'aquest òrgan i pot augmentar la d'uns altres, actuant com a claus de pas.
Els capil·lars
Són arterioles dividint-se, uns conductes tan fins que tenen un calibre deu vegades menor que el d'un pèl i pel qual amb prou feines hi passa un hematia. Estan formats per una capa d'endoteli pla que les molècules circulants poden travessar amb facilitat. La primesa de la barrera i la lentitud del flux aconsegueixen que la sortida de molècules nutritives de la sang i l'abocament de productes de rebuig siguin processos senzills i eficaços.
Les vènules i les venes
Els capil·lars es van reunint i engrandint progressivament per acabar formant vènules, i les venes també fan el mateix.
Estructura de les venes
Les venes estan formades per:
- Endoteli
- Capa mitjana: Més prima que la de les artèries.
- Adventícia: Més gruixuda que la d'aquestes.
El calibre de les artèries és menor que el de les venes, però la paret d'aquelles és més gruixuda perquè han de suportar una pressió més alta a l'interior. A les venes, la circulació de la sang és molt més difícil perquè no hi ha un cor que empenyi la sang i, per evitar el reflux, les venes tenen vàlvules a l'interior. Les artèries i venes solen estar molt properes però amb sentit invers.