Amadeu de Savoia: El Regnat Democràtic i les Seves Dificultats (1871-1873)
El Regnat d'Amadeu de Savoia (1871-1873)
Un Monarca per a un Règim Democràtic
Prim fou l'encarregat de sondejar els ambaixadors estrangers i de dur a terme les negociacions necessàries per a establir un consens internacional sobre el candidat més idoni per a ocupar el tron espanyol, aleshores vacant. El rebuig de la dinastia portuguesa i l'oposició de França al pretendent alemany van limitar les possibilitats. Va aconseguir d'imposar-se la candidatura d'Amadeu de Savoia, un home amb una concepció democràtica de la monarquia i membre d'una dinastia que gaudia de gran popularitat per haver estat l'artífex de la unificació d'Itàlia.
El nou monarca va ser elegit rei d'Espanya per les Corts el novembre de 1870. Tres dies abans havien assassinat el general Prim. El 2 de gener, Amadeu de Savoia va ser proclamat rei i les Corts constituents es van dissoldre per a iniciar una nova etapa de monarquia democràtica.
Les Dificultats de la Nova Dinastia
La nova dinastia tenia un suport escàs. Satisfeia els progressistes i els unionistes, malgrat que no tots els sectors d'aquests partits hi estaven d'acord. A més, des del primer moment, va trobar la ferma oposició de l'aristocràcia, el clero i de les diferents camarilles cortesanes del temps d'Isabel II, sobretot quan el monarca va mostrar la seva intenció de mantenir una actitud més austera en qüestions polítiques i va reduir la pompa i l'ostentació de la cort. També una part de l'exèrcit no vinculada ni a progressistes ni a unionistes va mostrar la seva resistència a expressar fidelitat al nou monarca, cosa que va ser especialment greu quan es va desfermar el conflicte carlí o quan es va iniciar la guerra a Cuba. Tampoc no va obtenir el favor popular, a causa probablement de l'arrelament del republicanisme, contrari a la monarquia del signe que fos.
Una vegada establerts el sufragi universal i les llibertats polítiques, el nou monarca va voler consolidar un règim plenament democràtic. Però els dos anys que va durar el regnat d'Amadeu de Savoia van estar marcats per dificultats constants. Els problemes econòmics de l'Estat continuaven sent greus i urgents i va haver de recórrer a l'emissió de més deute públic. A més, es va produir una lluita permanent entre els grups polítics, així com la revifada del conflicte carlí, la guerra de Cuba i les insurreccions republicanes.