Amígdala i Emocions: Neurociència de les Respostes Emocionals
Què són les Emocions? Funcions Biològiques
Les emocions són funcions biològiques de l'organisme, manifestades com a patrons de conducta i respostes fisiològiques específiques de cada espècie per facilitar la supervivència. Són respostes adaptatives i inconscients que inclouen conductes observables, sentiments i canvis corporals.
Components d'una Resposta Emocional
- Components Conductuals: Moviments i expressions.
- Activació Fisiològica:
- Autonòmica: Augment de l'activitat del sistema nerviós simpàtic i disminució del parasimpàtic.
- Hormonal: Activació de l'eix hipotàlem-hipofisi-suprarenal, que incrementa la glucosa disponible per als músculs.
- Programa Motivacional: Respostes bàsiques per a la supervivència que coordinen les respostes adaptatives.
- Sentiments: El component subjectiu i conscient, que consisteix en representacions mentals dels canvis fisiològics emocionals.
Teories dels Sentiments i Neurones Mirall
Principals Teories de l'Emoció
- Teoria de James-Lange: Un estímul (E) provoca una interpretació corporal de l'estímul, que activa el sistema nerviós simpàtic, resultant en l'emoció.
- Teoria de Cannon-Bard: Un estímul (E) genera simultàniament una emoció conscient i una activació autònoma, produint una resposta corporal i emocional alhora.
- Teoria de Schachter: Un estímul (E) desencadena una reacció visceral, seguida d'una cognició (interpretació), que finalment condueix a l'emoció.
La representació somatosensorial de l'estat emocional d'altres individus és crucial; lesions al lòbul parietal dret dificulten aquest reconeixement.
Les neurones mirall s'activen amb moviments d'intenció o quan es veu un altre individu realitzant una acció.
L'Amígdala: Centre d'Integració Emocional
L'amígdala es localitza al lòbul temporal-medial, just davant de l'hipocamp.
Integració dels Components de la Resposta Emocional
L'amígdala integra els components de la resposta emocional a través d'una complexa xarxa neuronal:
- Informació de l'escorça, el tàlem i l'hipocamp arriba als nuclis lateral, basolateral i basal.
- Aquests nuclis projecten al nucli central.
- El nucli central es connecta amb l'hipotàlem (per a respostes autònomes) i el tronc encefàlic (específicament la substància grisa periaqüeductal per a conductes emocionals, i el nucli de l'estria terminal per a respostes hormonals).
Vies de Processament de la Informació Emocional
- Via Directa: Del tàlem auditiu i somatosensorial directament a l'amígdala, permetent una resposta immediata.
- Via Indirecta: Del tàlem, passant pel còrtex somatosensorial i després a l'amígdala, implicada en el processament conscient.
Funcions Clau de l'Amígdala en les Emocions
Implicació de l'Amígdala en les Respostes Emocionals
L'amígdala és fonamental per a diverses funcions emocionals:
- Aprenentatge Emocional Aversiu: És essencial tant per a les respostes emocionals innates i condicionades (memòria emocional) com per a l'associació entre estímuls i respostes emocionals condicionades. Està directament relacionada amb el condicionament de la por. Aquesta memòria emocional és implícita, inconscient i molt duradora. Quan es rep un estímul aversiu, la informació es processa per les dues vies: la indirecta i la directa.
- Reconeixement Facial d'Expressions de Por: L'amígdala s'activa amb el reconeixement facial d'expressions de por, fins i tot quan la visualització no és conscient (per exemple, quan el rostre es presenta menys de 40 ms, utilitzant la via directa). Quan som conscients d'aquestes cares, la informació ha passat per la via indirecta.
- Avaluació Social: També s'activa en veure cares d'altres races i en avaluar el grau de confiança i atractiu que una cara inspira, amb la informació passant de l'amígdala al còrtex orbitofrontal.
- Processament d'Emocions Positives: L'amígdala esquerra s'activa davant de cares que expressen emocions positives.
Cal destacar que hi ha diferències d'activació de l'amígdala entre sexes i que aquesta activació varia segons la personalitat de cada persona. A més, influeix en la memòria, l'atenció, la presa de decisions i altres funcions cognitives basades en la significació emocional de l'estímul que s'està processant.
Altres Temes Relacionats amb les Emocions i el Cervell
- Com s'adquireixen les emocions i els sentiments? Funcions de l'amígdala.
- Com influencien els sentiments sobre la raó? Funcions de l'amígdala en l'atenció, la memòria i la comunicació.
- Com influencien els sentiments sobre la raó? Funcions de l'escorça prefrontal en les emocions: òrbitofrontal, cingulada anterior i dorsolateral.
- Bases neurals i hormonals de la conducta agressiva i la violència.
- Estrès i salut.