Evolució Geològica de la Península Ibèrica i les Balears: De Paleozoic a Quaternari
Descripció del Procés de Formació Geològica
Era Primària o Paleozoic (570 – 230 Milions d'Anys)
Durant l'Era Primària, Europa encara no s'havia format completament. Només existia un mar, el llegendari Mar de Tetis, limitat al Nord per l'Escut Bàltic i al Sud per l'Escut Africà.
- La primera orogènia, denominada caledoniana, no va afectar la Península Ibèrica, que es trobava encara sota les aigües. En aquesta època van sorgir les Illes Britàniques.
Al final de l'Era Primària es va produir l'orogènia herciniana, que va fer sorgir el Massís Central Francès i la Meseta Espanyola. Era una serralada de direcció NW–SE que, al final del Paleozoic, va quedar reduïda a una plana elevada a causa de l'erosió.
Era Secundària o Mesozoic (230 – 65 Milions d'Anys)
Aquesta era va ser de tranquil·litat orogènica. Va emergir el Massís de l'Ebre. Hi havia dues profundes fosses oceàniques: la fossa Pirenaica i la fossa Bètica.
L'erosió va provocar que una gran quantitat de sediments es dipositessin en aquestes fosses, donant lloc al cicle de sedimentació alpí. Les roques pròpies d'aquesta època són sedimentàries, ja que es van formar en les profunditats marines per precipitació dels materials dissolts a l'aigua de la mar i dels llacs, els quals havien estat erosionats i arrossegats pels rius.
Era Terciària (65 – 1,5 Milions d'Anys)
Es va caracteritzar per nous moviments tectònics: l'orogènia alpina.
Conseqüències de l'Orogènesi Alpina
- L'antic Massís de l'Ebre es va enfonsar.
- Van sorgir dos sistemes muntanyosos nous on abans hi havia les fosses oceàniques: els Pirineus i el Sistema Bètic.
- La prolongació del Sistema Bètic va formar les Illes Balears.
- L'antic Massís de la Meseta es va fracturar en blocs, apareixent els marges de la Meseta: Serralada Cantàbrica, Sistema Ibèric i Serra Morena.
L'actual Vall de l'Ebre i la Depressió del Guadalquivir eren dos braços de mar. L'aixecament de la Serralada Costanera Catalana va convertir la Vall de l'Ebre en un gran llac. Ambdues depressions es van colmatar amb dipòsits dels rius.
De l'antic Massís de l'Ebre queden restes a la Serralada Costanera Catalana i a Menorca.
Era Quaternària
Aquesta era va suposar alguns retocs per part dels glacials a les muntanyes més altes (Pirineus, Pics d’Europa, Sistema Central i Serralades Bètiques), juntament amb moviments d'ascensió i regressió marina.
Finalment, la Península Ibèrica va patir una deformació de “gran radi de curvatura” i va bascular cap a l'Oest. Així mateix, es van omplir les depressions fluvials de la Meseta i de les depressions exteriors.