La formació de les idees universals i les qualitats de Locke

La formació de les idees universals

Com determino que això o allò és un tros de cera o un tros de taula? Com en reconec la identitat?

El coneixement sensible es refereix sempre a les coses particulars (això que ara mateix és davant meu). Tinc, llavors, coneixement empíric d'aquesta taula d'aquí, però no de taula com a cosa universal que val per a tots els objectes del mateix tipus.

D'on surt el coneixement general?

Segons Locke, la nostra ment, a partir de les coses particulars, estableix relacions i connexions entre els continguts i, amb l'ajut de la memòria, arribem a saber que hi ha idees que concorden i d'altres que no.

Així es formen els universals (productes del treball de la ment sobre les idees de les coses particulars).

L'abstracció

Aquest treball per obtenir idees universals a partir de casos particulars és el que Locke anomena abstracció:

• Abstracció: De diferents objectes que tenen aspectes semblants, separem una nota comuna —precisament aquella que els fa semblants— i posem nom a aquesta nota.

Qualitats dels cossos

Dins dels grups d'idees de sensació, Locke fa una altra classificació basada en les capacitats pròpies dels objectes. Ens diu que les coses del món, els objectes, posseeixen dos tipus de qualitats diferents, i aquestes qualitats, a la vegada, generen dos tipus d'idees sensibles.

Anomenem qualitat dels cossos el poder que tenen de produir una idea en la ment (per exemple, una bola de neu té el poder de produir en nosaltres la idea de blanc, fred i rodó).

Cal distingir:

• Qualitats primàries (o reals originals): No es poden separar del cos, i aquest les conserva de manera constant. Són les qualitats originals del cos: solidesa, extensió, volum, forma, situació, moviment, repòs i nombre.
• Qualitats secundàries (o sensibles): Les que no són res en els objectes, sinó només el poder de produir en nosaltres sensacions (colors, sons, gustos).

Les potències

Existeix també una tercera qualitat, les potències:

• Són els poders que existeixen en qualsevol cos (diferents a cadascú) de produir un canvi en el volum, la forma, etc., de manera que aquest altre cos passi a actuar sobre els nostres sentits de forma diferent de com ho feia abans.

L'origen de les qualitats primàries és l'impuls de partícules que es desprenen dels cossos i impacten els nostres sentits a través dels nervis o esperits animals i que, després, van a la ment.