Glossari de Ciències Ambientals: Conceptes Clau del Medi Natural

Càrrega de recursos: aprofitament màxim que es pot fer d'un determinat recurs natural per garantir-ne la renovació futura.

Combustible fòssil: combustible format a partir de les restes orgàniques acumulades en dipòsits sedimentaris de l'escorça terrestre.

Reciclable: que es pot recuperar i després transformar per a usos posteriors. Normalment aquest concepte s'aplica a residus.

Desforestació: procés de destrucció o pèrdua de la cobertura forestal o boscosa.

Biodiversitat: diversitat biològica que es manifesta en una determinada àrea o sistema ecològic en totes les seves formes, nivells i combinacions.

Sostenibilitat ambiental: model d'aprofitament dels recursos naturals que no en compromet el manteniment al llarg del temps.

Recurs mineral no energètic: recurs mineral no apte per produir energia.

Recurs mineral energètic: recurs mineral que es pot utilitzar per produir energia.

Sòl: part superficial externa de l'escorça terrestre que constitueix el suport dels éssers vius.

Edafologia: ciència que estudia la naturalesa del sòl i la seva relació amb el medi ambient i les plantes.

Roca mare: material que forma la capa més externa de l'escorça. Quan hi ha sòl, es troba sota la capa més profunda d'aquest.

Freàtic: relatiu a les aigües subterrànies que hi ha al subsòl.

Empremta ecològica: mesura de l'impacte ambiental que expressa la superfície mínima (en hectàrees per habitant) necessària per subministrar la matèria i l'energia bàsiques requerides per a una determinada activitat o conjunt d'activitats, per exemple, fer possible el nostre estil de vida (habitatge, calefacció, consum).

Bosc: formació vegetal on predominen els arbres silvestres. Es caracteritza per tenir unes condicions ambientals específiques (temperatura, humitat, sòl).

Bosc primari: bosc primigeni que no ha estat mai explotat ni transformat per l'acció humana.

Bioma: comunitat de plantes i animals característica d'un gran domini climàtic.

Destil·lació fraccionada: procés per separar líquids mitjançant calor, aprofitant els punts d'ebullició diferents dels diversos components.

Efecte hivernacle: procés d'escalfament de l'atmosfera causat per les activitats humanes i per processos que permeten l'entrada de la radiació solar i dificulten l'emissió de la calor a l'exterior.

Aerogenerador: màquina que genera electricitat a partir de l'aprofitament de la força del vent. També s'anomenen molins eòlics o molinets.

Energia tèrmica: energia que prové de la naturalesa o sorgeix de manera artificial i que s'allibera en forma de calor.