L'Imperialisme i la Segona Revolució Industrial (1884-1914)
Noves fonts d'energia (1884-1914)
Entre 1884 i 1914, l'electricitat presentava molts avantatges: netedat i flexibilitat per adaptar-se a les necessitats de producció, facilitat i eficiència de la conversió en llum, calor o moviment, adaptació individual a la màquina i la invenció del transformador.
Gràcies a l'electricitat, va canviar la ubicació de les empreses i la seva organització interna. Sorgiren les comunicacions (telèfon), la il·luminació i el transport (ferrocarril). L'explotació del petroli començà el 1859 als EUA.
Nova organització del capital i el treball
Es va produir una concentració empresarial que es dividia en:
- Concentració horitzontal: organitzada per empreses que treballen en un mateix sector productiu.
- Concentració vertical: mitjançant l'agrupament de societats que exerceixen activitats complementàries.
- Càrtel: associació d'empreses per eliminar la competència.
- Hòlding: societat financera que posseeix capital en diverses empreses per controlar-ne les activitats.
- Monopoli: consisteix en la possessió d'un producte en exclusiva per un únic fabricant.
El taylorisme i la producció en cadena
El taylorisme és un mètode d'organització industrial que té com a fi l'augment de la productivitat gràcies a l'eliminació de moviments inútils de l'obrer. La cadena de muntatge és una cinta contínua per la qual es desplacen els productes.
Causes econòmiques de l'imperialisme
Els europeus van cercar nous espais econòmics amb els objectius següents:
- Establir mercats per exportar-hi la producció industrial, moltes vegades en règim de monopoli.
- Aconseguir matèries primeres i energètiques en abundància i a baix cost.
- Utilitzar mà d'obra no qualificada i amb salaris baixos, a fi de reduir costos d'extracció de les matèries primeres.
Causes ideològiques de l'imperialisme
Les causes de l'imperialisme són incomprensibles sense cercar-ne la raó de ser en les concepcions racistes que defensaven la superioritat de la raça blanca. Aquesta concepció racista va acompanyada de l'exaltació nacionalista dels grans estats colonials, que afirmaven la seva superioritat i provocaven el deure que tenien de difondre la cultura.
Del colonialisme a l'imperialisme
L'imperialisme és la culminació del colonialisme inicial del segle XVI. El colonialisme va passar a ser un imperialisme, ja que les possessions colonials de l'etapa precedent van donar casos de conflictes i els emigrants havien creat societats semblants a les europees que, finalment, van presentar un caràcter bèl·lic.