Neurobiologia del Son: Atonia Muscular, NSQ i Ritmes Circadians
Mecanisme de l'Atonia Muscular durant el Son REM
L'atonia muscular, essencial per a la representació dels somnis, és causada per una via neuronal específica:
- Un grup de neurones situades a la zona ventral del Locus Coeruleus projecten els seus axons al Nucli Magnocel·lular.
- Des d'aquest nucli, la informació s'envia a la medul·la espinal.
- A la medul·la espinal, s'estableixen sinapsis inhibitòries amb les neurones motores.
Aquesta inhibició a les neurones motores es produeix perquè el Nucli Magnocel·lular conté neurones que segreguen Glicina, un neurotransmissor (NT) que actua com a potent inhibidor. Aquesta inhibició permet que puguem representar els somnis sense realitzar moviments físics.
Rellotges Biològics i Ritmes Circadians
Ritmes Circadians i Sincronitzadors
Un Ritme Circadià és un canvi rítmic diari en la conducta o en un procés fisiològic.
Tenim un rellotge biològic intern que, si funcionés de lliure funcionament, seguiria un cicle d'aproximadament 25 hores. No obstant això, les variacions diàries regulars en el nivell d'il·luminació fan que el nostre rellotge estigui sintonitzat a 24 hores. La llum reajusta el rellotge i actua com un sincronitzador.
Nucli Supraquiasmàtic (NSQ)
El principal rellotge biològic es situa en el Nucli Supraquiasmàtic (NSQ) de l'hipotàlem. Una lesió en ell altera els ritmes circadians, però no la quantitat total de son. Aquest nucli també aporta el control bàsic de la distribució temporal dels cicles del son.
La Via Retinohipotalàmica i la Melanopsina
Hi ha fibres que projecten directament de la retina al NSQ, formant la Via Retinohipotalàmica. Aquesta via és crucial per aportar la informació lumínica al NSQ.
Els fotoreceptors que aporten aquesta informació lluminosa per a la sincronització no són els cons i bastons. Existeix un fotoreceptor especial que sincronitza els ritmes diaris: la Melanopsina.
- La Melanopsina és un fotopigment que trobem en les cèl·lules ganglionars (sensibles a la llum).
- Els axons d'aquestes cèl·lules ganglionars aporten la informació des dels ulls a la resta de l'encèfal.
Destinació dels Axons Ganglionars
Els axons de les cèl·lules ganglionars acaben en diverses estructures:
- El NSQ.
- El Tàlem.
- Els Nuclis Olivars Pretectals (els quals participen en el control de la resposta de la pupil·la a la llum).
Resposta de la Pupil·la a la Llum
- Llum brillant: les pupil·les es contrauen.
- Llum tènue: les pupil·les es dilaten.
Mecanisme de Reinicialització Circadiana
Els polsos de llum desencadenen la producció de la proteïna FOS en el NSQ.
Les connexions sinàptiques entre la retina i el NSQ són glutamatèrgiques. Els fàrmacs que bloquegen els receptors de Glutamat impedeixen que la llum estimuli la producció de FOS i, per tant, impedeixen la reinicialització dels ritmes circadians.