Oligopoli i Externalitats: Conceptes Clau en Economia de Mercat
En el context dels mercats, la competència pot adoptar diverses formes. Fins i tot quan els actors són pocs, la dinàmica pot ser complexa. Per exemple, en el mercat del xampú, la competència és constant.
Oligopoli: Característiques Clau
En aquest tipus de mercat operen poques empreses, però tenen la dimensió suficient per incidir en el preu si alguna decideix variar l'oferta. Els productes poden ser idèntics o diferenciats. La producció requereix inversions i tecnologia que només estan a l'abast de grans empreses. Hi ha transparència en els productes (informació) i, tot i la concentració, hi ha competència.
Funcionament de l'Oligopoli
Oligopoli Sense Col·lusió
Les empreses intenten determinar els preus en funció del que esperen vendre i de les possibles reaccions dels seus competidors. Hi ha tres estratègies possibles:
Polítiques Comercials d'Anticipació
Cada empresa intenta endevinar les accions de les seves competidores per actuar en conseqüència.
Guerres de Preus
Si una empresa oligopolística redueix el seu preu de venda i les altres empreses no ho fan, la seva quota de mercat i els seus ingressos augmenten a costa de les altres. En canvi, si totes les empreses redueixen el seu preu en la mateixa proporció, els únics afavorits per aquesta situació són els consumidors.
Lideratge de Preus
Amb aquesta estratègia, l'empresa líder del mercat fixa el preu i les altres condicions de l'oferta; aquestes condicions són acceptades sense necessitat de negociació per la resta d'empreses del mercat oligopolístic.
Oligopoli Amb Col·lusió: El Càrtel
Quan les empreses cooperen en lloc de competir entre elles, es diu que formen un càrtel. En procedir d'aquesta manera, les empreses actuen com un monopoli de diversos caps i el perjudicat és el consumidor. Per aquesta raó, els governs defensen la lliure competència establint lleis que combaten aquesta mena d'acords. El càrtel sol adoptar dues formes:
Competència Sense Preus
Les empreses competeixen en disseny, qualitat o qualsevol altre factor, però respectant un preu acordat conjuntament.
Repartiment de Mercat
El mercat pot dividir-se en parts iguals o per zones geogràfiques. També poden pactar-se quotes de producció per a cada empresa.
Externalitats: Impacte Econòmic i Solucions
Les externalitats són els efectes positius o negatius de l'activitat humana sobre altres agents econòmics, sense que aquests paguin o siguin compensats per això.
Tipus d'Externalitats
Externalitats Positives
Provoquen un benefici, incrementant el benestar individual o col·lectiu. Són aquelles que es donen quan la producció d'un bé o servei beneficia també a altres persones o empreses que no participen en la producció, distribució, venda o consum d'aquell bé. Quan existeixen externalitats positives es diu que el mercat produeix una quantitat de producte per sota de l'òptim social i que serien necessàries subvencions públiques per estimular la producció. (Es produeix menys del que s'hauria). Exemple: la millora d'un tram de carretera per part d'una empresa.
Externalitats Negatives
Són negatives quan l'activitat d'un subjecte suposa costos per a un tercer: el soroll d'un veí que molesta als del seu voltant, la contaminació atmosfèrica, etc. Quan existeixen externalitats negatives es diu que el mercat produeix una quantitat de producte superior a l'òptim social i que seria necessari gravar-lo amb impostos per reduir la producció (es produeix més del que s'hauria).
Solucions a les Externalitats: Política Mediambiental
Per corregir les externalitats negatives, s'apliquen diverses mesures de política mediambiental:
Establir Límits Màxims de Producció
Fixar topalls a la quantitat de producte o emissions permeses.
Establir Llicències o Permisos de Contaminació
Crear un mercat de compra-venda de drets de contaminació entre les empreses més ecològiques i les més contaminants.
Permisos o Llicències per Contaminar
Un altre sistema similar als permisos de contaminació, que permet a les empreses operar sota certes condicions i límits.