Les Qualitats Segons Locke: Primàries i Secundàries

Les Qualitats

Què són les qualitats? «(...) el poder de produir una determinada idea en la ment l'anomeno qualitat de l'objecte on rau aquest poder» (Assaig sobre l'enteniment humà, Llibre II, cap. VII, §8). A diferència de les idees, que es troben en la ment, les qualitats es troben en els objectes.

Tipus de Qualitats

Locke distingeix entre qualitats primàries i qualitats secundàries:

• Qualitats Primàries (o qualitats originals): No es poden separar dels cossos externs (objectes), com ara la solidesa, l'extensió, el moviment o el repòs. Les idees que produeixen en nosaltres s'assemblen força a aquestes qualitats.
• Qualitats Secundàries: Es troben en els objectes, però no produeixen en nosaltres idees semblants a les que hi ha en els objectes. Per exemple, la idea de color verd que tenim no s'assembla a la qualitat que causa aquesta idea en l'objecte. Les idees de color, dolor, calor, etc., són qualitats secundàries.

Dificultats en la Distinció

Locke té dificultats per establir de forma clara aquesta distinció. Un dels seus arguments és que la mateixa aigua pot produir sensació de calor en una mà i de fred en l'altra (si prèviament tenim les mans a temperatures diferents (Assaig sobre l'enteniment humà, Llibre II, cap. VII, §21)). Si les idees de fred i calor corresponguessin a qualitats primàries, això no seria possible, ja que una mateixa qualitat produiria dues idees diferents. Per tant, la calor i el fred han de ser qualitats secundàries.

Observació (que obviarem)

Locke menciona una tercera mena de qualitats, com a subclasse de les secundàries: la qualitat de produir un canvi en un altre objecte (p. ex., el foc té la qualitat de cremar) o en nosaltres (percebem els efectes de la cremació). Aquesta distinció es troba a l'Assaig sobre l'enteniment humà (Llibre II, cap. VII, §26), on parla de qualitats secundàries immediatament perceptibles i qualitats secundàries mediatament perceptibles.