La reproducció en els éssers vius: sexual i asexual

La importància de la reproducció

Tots els éssers vius moren com a conseqüència del pas del temps, de les malalties o de l'atac de depredadors. La reproducció serveix per a assegurar la continuïtat de les espècies.

Hi ha dues modalitats de reproducció: sexual i asexual.

Reproducció sexual

La reproducció sexual es produeix per mitjà de la unió de les cèl·lules sexuals, anomenades gàmetes, que procedeixen de dos individus diferents: un mascle i una femella.

Fases de la reproducció sexual

• Formació de gàmetes: La cèl·lula es divideix i forma cèl·lules filles (gàmetes) amb la meitat de cromosomes de la cèl·lula mare.
• Fecundació: Unió dels gàmetes, que origina una nova cèl·lula: l'ou o zigot.
• Desenvolupament de l'embrió: Als animals, l'ou es divideix successivament i dóna lloc a l'embrió, que es desenvolupa fins a formar un nou individu. En les plantes, l'embrió es troba a l'interior de la llavor i es desenvolupa quan germina.

Els organismes originats per aquest procés són diferents dels seus progenitors, fet que aporta una variabilitat més gran. Per tant, la capacitat per a adaptar-se a diversos ambients és més alta.

Reproducció asexual

En la reproducció asexual, un organisme es divideix i origina descendents genèticament idèntics al progenitor. Es pot formar una població nombrosa a partir d'un sol individu.

Modalitats de reproducció asexual

• Esporulació: A partir d'una cèl·lula d'un organisme, s'originen diverses estructures anomenades espores. Cada una és capaç de formar un nou ésser. Aquest tipus és característic de protozous i llevats, i és molt avantatjós quan les condicions ambientals són desfavorables.
• Gemmació: En éssers unicel·lulars (com els llevats), la cèl·lula inicial s'escindeix i origina dues cèl·lules de diferent mida. En organismes pluricel·lulars (com els celenterats), s'escindeix un grup de cèl·lules capaç d'originar un organisme nou.
• Bipartició: Una cèl·lula es divideix en dues meitats aproximadament iguals. Aquesta modalitat és típica de bacteris i altres organismes unicel·lulars, com els protozous.
• Fragmentació: Una part escindida de l'organisme original és capaç de regenerar un organisme nou complet. És freqüent en vegetals i en equinoderms.

Reproducció alternant

En alguns éssers vius, com els animals inferiors i els vegetals, aquestes dues formes de reproducció s'alternen al llarg de la seva vida. S'anomena reproducció alternant en els animals, i alternança de generacions en els vegetals.