Sistema Immunitari Adaptatiu: Cèl·lules Clau i Funcions
Homeòstasi i Respostes Immunitàries: Una Visió General
La homeòstasi és l'estat basal de repòs al qual el sistema immunitari retorna després d'un període d'estimulació per un antigen.
Les respostes immunitàries estan regulades per un sistema de retroalimentació positiva.
Components Cel·lulars Clau del Sistema Immunitari Adaptatiu
Les principals cèl·lules del sistema immunitari adaptatiu són els limfòcits, les cèl·lules presentadores d'antígens i les cèl·lules efectores.
Limfòcits: Reconeixement i Resposta Específica
Els limfòcits són les cèl·lules que reconeixen els antígens estranys de manera específica i hi responen. Existeixen diferents tipus de limfòcits, segons la forma de reconèixer els antígens i la seva funció:
Limfòcits B: Productors d'Anticossos
Els limfòcits B són les úniques cèl·lules capaces de produir anticossos. Reconeixen els antígens extracel·lulars i es diferencien en cèl·lules plasmàtiques secretores d'anticossos, actuant com a mediadors de la immunitat humoral.
Limfòcits T: Immunitat Cel·lular i Reconeixement de MHC
Els limfòcits T, cèl·lules de la immunitat cel·lular, reconeixen els antígens dels microorganismes intracel·lulars a partir de receptors situats a la membrana, i serveixen per destruir aquests microbis o les cèl·lules infectades. No produeixen anticossos. Presenten una especificitat restringida cap als antígens, reconeixent pèptids derivats de proteïnes estranyes que estan unides a proteïnes pròpies anomenades molècules del complex principal d'histocompatibilitat (MHC).
Els limfòcits T consten de diferents poblacions:
Limfòcits T Cooperadors: Els "Missatgers" Immunitari
Els limfòcits T cooperadors secreten proteïnes anomenades citocines, que són responsables de moltes respostes cel·lulars de les immunitats innata i adaptativa, actuant com a "missatgers" del sistema immunitari. Aquestes estimulen la proliferació i la diferenciació dels propis limfòcits T i activen altres cèl·lules, inclosos els limfòcits B, els macròfags i altres leucòcits.
Limfòcits T Citotòxics (CTL): Destructors de Cèl·lules Infectades
Els limfòcits T citotòxics (o citolítics CTL) maten les cèl·lules que produeixen antígens estranys, com les cèl·lules infectades per virus i altres microbis intracel·lulars.
Limfòcits T Reguladors: Inhibidors de Respostes Immunitàries
Els limfòcits T reguladors actuen inhibint respostes immunitàries.
Limfòcits Citolítics Naturals (NK): Immunitat Innata contra Virus
Els limfòcits citolítics naturals (NK) participen en la immunitat innata contra els virus i altres microbis intracel·lulars.
Cèl·lules Presentadores d'Antígens (APC): Iniciadores de la Resposta
Les cèl·lules presentadores d'antígens (APC), les més especialitzades de les quals són les cèl·lules dendrítiques, s'encarreguen d'atrapar els antígens microbians que penetren des del medi extern, transportant-los fins als òrgans limfàtics i presentant-los a uns limfòcits T verges per desencadenar les respostes immunitàries.
Cèl·lules Efectores: L'Eliminació del Microbi
Les cèl·lules efectores intervenen en els efectes finals obtinguts amb la resposta immunitària, que consisteixen a desfer-se del microbi. Els limfòcits T activats, els fagòcits mononuclears i altres leucòcits actuen com a tals.
Interacció i Localització de les Cèl·lules Immunitàries
Els limfòcits i les APC es troben en òrgans limfàtics, on interaccionen entre si per posar en marxa la resposta immunitària. Els limfòcits també es troben a la sang i assentats en llocs perifèrics exposats als antígens per procedir a la seva eliminació. Les cèl·lules de la immunitat innata interaccionen entre si i amb altres cèl·lules de l'amfitrió; aquestes interaccions es troben controlades per proteïnes secretades anomenades citocines.