Tipus de precipitació i formació de núvols

La precipitació i la formació de núvols

La precipitació es defineix com la caiguda d'aigua líquida o sòlida sobre la superfície terrestre. Abans, però, s'han de generar els núvols, els quals es poden formar de tres maneres diferents:

1. Núvols de convecció tèrmica

Es formen en casos d'inestabilitat atmosfèrica a conseqüència de l'ascens convectiu d'aire càlid i humit fins a assolir el nivell de condensació, on s'origina un núvol petit de tipus cumulus. Si la calor i la humitat són suficients, es poden formar diversos cumulus que s'agrupen per crear un núvol gran vertical en forma de torrassa: el cumulonimbus.

Existeix una gran diferència de temperatura (T) entre la base i el cim congelat. A causa d'aquest contrast, es generen forts corrents ascendents al seu interior que eleven les minúscules gotes d'H₂O, fent que xoquin i s'uneixin per formar gotes més grans que, pel seu propi pes, acaben caient en forma de pluja. En caure, creen un corrent descendent que interromp l'ascens de l'aire càlid; són les anomenades borrasques de convecció, que resulten intenses però poc duradores.

2. Núvols per ascens orogràfic

Aquests es produeixen pel xoc d'una massa d'aire humit contra una muntanya, fet que provoca l'ascens de l'aire fins a arribar al nivell de condensació. Tenen un desenvolupament horitzontal, s'anomenen estrats i originen una precipitació horitzontal.

Un cop superat el cim de la muntanya, el núvol ha perdut la major part de l'aigua i la que queda es vaporitza. Com a resultat, aquest vessant de la muntanya es converteix en una zona seca o d'ombra de pluges.

3. Núvols de convecció en un front

Un front és la zona de contacte entre dues masses d'aire amb diferent temperatura (T) i humitat (H), generant un gran contrast tèrmic. Aquests donen lloc a les borrasques frontals o mòbils, de les quals n'hi ha tres tipus:

• Fronts freds: Es formen quan una massa d'aire fred és moguda pel vent fins que entra en contacte amb una altra d'aire càlid. La massa freda, essent més ràpida i densa, s'introdueix sota la càlida i l'obliga a ascendir, afavorint la formació de la borrasca.
• Fronts càlids: Es formen quan la massa d'aire càlid es desplaça fins a trobar-se amb una altra d'aire més fred. La massa que ascendeix pel front és la càlida, ja que és menys densa. En els nivells inferiors es formen els nimbostratus i en els superiors els altostratus. A les capes més altes apareixen els cirrus; aquests indiquen bon temps si estan dispersos i gairebé no es mouen, però si es mouen ràpidament, indiquen que s'aproxima un front.
• Fronts oclusos: Apareixen per la superposició de dos fronts diferents, un de fred i un de càlid. En aquest cas, el front càlid perd el contacte amb el terra mentre que el fred manté el contacte amb la superfície.