El somni d'una nit d'estiu: resum per actes

Primer Acte

Teseu prepara les seves noces amb Hipòlita quan Egeu acudeix per a reclamar justícia, doncs la seva filla Hèrmia es nega a casar-se amb Demetri. Hèrmia addueix que ella està promesa a Lisandre i que Demetri, al seu torn, havia donat paraula de matrimoni a la seva amiga Elena. El Duc concedeix a Hèrmia la possibilitat de retirar-se a un convent o perdre la vida. Lisandre proposa a Hèrmia que s'escapin junts cap a casa de la seva tia, que viu fora d'Atenes, ja que allà no preval la jurisdicció de Teseu. Hèrmia li conta el pla a la seva amiga Elena i aquesta, al seu torn, l'hi revela al seu estimat Demetri. Així que els quatre joves surten d'Atenes alhora: Hèrmia al costat de Lisandre, Demetri perseguint Hèrmia i Elena rera Demetri. Mentrestant, un grup d'actors està preparant una obra de teatre amb l'esperança que la seva sigui la representació escollida per a celebrar les noces del Duc Teseu. Els actors acorden que es trobaran al bosc per a assajar l'obra.

Segon Acte

Al bosc, als afores d'Atenes, viuen tota classe de fades i follets liderats per Titània, la Reina de les Fades, i Oberó, el Rei dels Follets. Titània i Oberó han discutit per un nou servent i Oberó, empipat, envia el seu fidel Puck que reculli la saba de certa planta que, fregada contra les parpelles de qualsevol dorment, aconsegueix que la persona, en despertar, s'enamori perdudament del primer ésser que veu. Oberó vol usar el filtre amorós per a venjar-se de Titània, però mentre està esperant el retorn de Puck observa la lamentable escena d'amor en la qual la bella Elena és rebutjada per Demetri, que camina rera els passos d'Hèrmia. Quan Puck acudeix amb la planta, Oberó li dóna ordres perquè unti la saba a les parpelles d'un jove atenès que passeja pel bosc. Després, quan Titània es queda dormida, és el mateix Oberó qui unta les parpelles de la reina amb el filtre d'amor. Al bosc hi són Lisandre i Hèrmia, que han fugit junts i, cansats pel viatge, es posen a dormir. Puck creu que Lisandre és l'atenès de qui li havia parlat Oberó i aboca el contingut del flascó als ulls del jove. Quan Lisandre desperta, Elena està allà i, en ser ella la primera persona que veu, queda perdudament enamorat d'Elena i abandona Hèrmia.

Tercer Acte

La companyia d'actors també arriba al bosc per a assajar. Puck converteix en un ase un dels actors i, quan Titània desperta, és aquest ase el primer ésser que veu i se n'enamora. Mentrestant, Oberó, que s'ha adonat de l'error de Puck, aboca la poció màgica als ulls de Demetri i, quan aquest desperta, es troba amb Elena. Ara tant Lisandre com Demetri estan enamorats d'Elena, qui creu que es burlen d'ella. Quan Hèrmia se'ls troba, tampoc pot creure el que veuen els seus ulls i, menys, quan els dos joves comencen a barallar-se per Elena. Oberó, que observa l'escena, fa que Puck dormi els dos joves i que aboqui la poció a les parpelles de Lisandre, assegurant-se que, quan desperti, sigui Hèrmia la primera persona a qui vegi.

Quart Acte

Mentre Titània jeu dormida al costat de Bottom, Oberó dóna ordres a Robin perquè li lliuri el patge pel qual ell i la Reina de les Fades havien discutit. Després, Puck retorna el seu aspecte original a Bottom i Oberó lleva el filtre d'amor dels ulls de Titània. Mentrestant, els quatre joves atenesos s'han quedat dormits al bosc. A l'alba arriben Teseu, Hipòlita i Egeu i accepten la situació dels enamorats. Aquell mateix dia se celebraran les noces del Duc d'Atenes amb la Reina de les Amazones i les de Lisandre amb Hèrmia i Demetri amb Elena. Bottom es desperta i creu que tot ha estat un somni.

Cinquè Acte

Per fi se celebren les triples noces al palau de Teseu i la companyia escollida per a representar una obra és la presentada per la companyia de Bottom i els seus amics.