Niobe i la seva supèrbia: La tragèdia de Tebes
Niobe, la Reina de Tebes i la seva Supèrbia
Niobe, esposa d’Amfió, era la reina de Tebes. Tenia set fills i set filles, i era considerada la mare més feliç; però va ser castigada per la seva supèrbia.
La Profecia de Manto
Manto, filla de Tirèsies, profetessa del futur, havia anunciat pels carrers, moguda per un impuls diví: “Tebanes, aneu i doneu a Latona i als seus fills encens amb justes súpliques i entrellaceu el cabell amb llorer; Latona ho mana mitjançant la meva boca”. Les tebanes es van preparar i es van guarnir amb fullatges entrellaçats, oferint encens i pregàries a les santes flames.
La Supèrbia de Niobe
Però, mentre les dones tebanes feien sacrificis, va aparèixer Niobe amb una nombrosa multitud de companys, amb vestits espectaculars frigis amb or brodat. Movent els llargs cabells per les espatlles, va dir, enfadada: “Quina bogeria és preferir els déus que han estat escoltats als que han estat vistos? Per què Latona és venerada amb altars, mentre la meva divinitat no té encens? El meu pare, Tàntal, va participar en els banquets dels déus. La meva mare és germana de les Plèiades. El meu avi és Atlas, qui porta la volta celeste; Júpiter és l’altre avi: també és el meu sogre. Els pobles de Frígia em temen i els tebans són governats per mi i el meu marit. Les meves riqueses són admirades i la meva bellesa és digna d’una deessa; a més, tinc set filles i el mateix nombre de fills i gendres! Aneu, ja n’hi ha prou de cerimònies, afanyeu-vos i col·loqueu el llorer als cabells”. Les dones, de mala gana, van deixar els sacrificis a mig fer.
La Ira dels Déus
La deessa Latona es va indignar i, des del cim més alt de Cintos, amb els seus fills bessons, va dir: “Jo, que sóc la vostra mare, orgullosa d’haver-vos engendrat, sóc apartada de l’altar, i vosaltres no m’ajudeu; sou posposats als seus fills i a mi ens diu estèril”.
Al moment, Apol·lo i Diana, a través de l’aire i ocults en els núvols, van prendre els arcs.
La Mort dels Fills de Niobe
Prop de les muralles, a la planura, una part dels set fills d’Amfió cavalcaven. Ismè va dirigir els cavalls en un moviment circular. De sobte, va rebre un dard al pit. El següent, Sifil, va intentar evitar les fletxes, però un dard el va travessar. Fèdim i Tàntal, que havien acabat la feina, van anar al gimnàs. Mentre s’abraçaven, una fletxa els va travessar a tots dos. Alfenor va plorar en veure els pits esquinçats. Damasciton va intentar extreure un dard, però una altra fletxa el va colpejar a la gola.